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Hoffen ist demokratisch und sozial. Ein pragmatistischer und bildungstheoretischer Aufschlag

jon-tyson (unsplash.com)

Hope
if you asked
in the depths of the night,
i would say hope means
that I wake to a brand
new day, brand new page
brand new portrait I’m still
in the frame, I’m still in the play
still in the game
still got means still got ways.
[…]1

1.

„Life is a self-renewing process through action upon the environment”2, schreibt der pragmatistische Philosoph und Pädagoge John Dewey in seinem Aufsatz Democracy and Education aus dem Jahr 1916. Deweys Denken – so soll der Satz in aller Kürze anzeigen – ist eine Prozessualität inhärent, wodurch Veränderungen bzw. Erneuerungen für seine Philosophie und damit einhergehend auch seine Pädagogik grundlegend sind.

Die Möglichkeit zur Erneuerung ist bei Dewey auch im Moment des Hoffens3 angelegt. So konstatiert dieser in The Need for a Recovery of Philosophy (1917): „[H]ope and anxiety (which are not self-enclosed states of feeling, but active attitudes of welcome and wariness) are dominant qualities of experience.”4 Einen Satz weiter heißt es dann in Bezug auf Erfahrung: „Imaginative forecast of the future is this forerunning quality of behavior rendered available for guidance in the present.”5 Wenn nun Hoffen als auch Angst dominante Eigenschaften der Erfahrung sind, wird für die zwei Denkfiguren Hoffen und Angst deutlich, dass diesen keine – wie sonst oft behauptet – lähmende bzw. passive Starre eigen ist, sondern in einem pragmatistischen Sinne sind beide vielmehr zur Zukunft hin geöffnet, oder anders: aktiv und dynamisch. So können beide Momente als eine Orientierungshilfe dienen, um die gegenwärtigen Verhältnisse zu ändern.

Den einen Begriff lassen wir für die flüchtige Denkbewegung des Beitrags unter den Tisch fallen, während wir den Faden des Hoffens produktiv aufnehmen und nicht nur nachverfolgen, sondern auch politisch wenden wollen. Diese politische Wendung zeigt sich dann auch in einem kurzen Abriss, in dem Deweys Überlegungen mit Ideen des sozialistischen Bildungstheoretikers Paulo Freires enggeführt werden, der eine Pedagogy of Hope (1992)6 formulierte. So soll aus dem philosophisch-pragmatistischen Hoffen Deweys ein Vorschlag der gemeinsamen Lektüre für den Pädagogen Dewey und Freire eröffnet und produktiv gemacht werden.

2.

Hoffen ist also eine Eigenschaft des für Dewey so zentralen Begriffs der Erfahrung. Erfahrung als ein Wechselspiel zwischen Individuum und der Umgebung ermöglicht ein auf Erfahrung basiertes Handeln in die Zukunft, um eine gegenwärtig-konkrete Situation zu (ver-)ändern. Dieses Handeln findet in einer Umwelt mit Anderen statt: Als Individuen mit Körpern sind wir immer schon in eine Umwelt7 und so in das lebensweltliche Spiel mit Anderen eingebunden – das körperlich-situierte Individuum ist also immer schon notwendigerweise sozial interdependent.

Ein pragmatistisches Hoffen in einem politischen Sinne ließe sich so skizzieren: Deweys politische Theorie lässt sich – in Abgrenzung vom klassischen Liberalismus8 – als ein pragmatistischer Liberalismus fassen, der durch den Erfahrungsbegriff seinen Rahmen bzw. seine Geschichte nicht vergisst. Hoffen ist weder auf einer atomistisch-individuellen Ebene angesiedelt noch auf eine metaphysische Instanz hin ausgerichtet, sondern sozial und lebensweltlich verankert.

Vor diesem Hintergrund ließe sich auch Deweys Argumentation gegen einen Kapitalismus verstehen, der heute eher als ein Neoliberalismus durch die Gesellschaft metastasiert: In einer solchen Gesellschaftsform werden Individuen atomisiert und isoliert, sodass die Möglichkeit der Solidarisierung mit Anderen verunmöglicht wird. Ein jetzt kommt eine Präposition dazu – Hoffen auf eine bessere Zukunft darf also nicht in einen solipsistischen Individualismus fallen, in dem es keinen Platz für Soziales gibt, sondern im Gegenteil: Ein politisches Hoffen auf – mit Dewey gedacht – muss als eine Konsequenz eine soziale Demokratie oder einen demokratischen Sozialismus mit sich bringen, der die gegenwärtigen Missstände nicht nur adressiert, sondern diesen auch trotzen will.

Kurz: Wenn das Individuum eben immer schon sozial ist, so muss der politische Einsatz auch demokratisch und sozial, oder eben ein demokratischer Sozialismus sein. Das ließe sich nicht nur aus der Selbstbeschreibung Deweys herauslesen, wenn er sagt: „I can be classed as a democratic socialist”9, sondern eben auch aus seiner philosophischen Grundüberzeugung des Handelns in einer Umwelt mit Anderen, aus dem ein Solidaritätsprinzip verargumentiert werden kann.

3.

Deweys Philosophie bringt es schon mit sich, dass wir nicht anders können (sollten), als auf einen demokratischen Sozialismus zu hoffen und den neoliberalen Tendenzen der Vereinzelung zu trotzen. Mithilfe des Vokabulars des transformativen Pädagogen Paolo Freire, der wohl radikaler seine Pädagogik formulierte, sollen die holzschnittartigen Ideen Deweys noch weiter ausgeführt werden, um so einen Brückenschlag zwischen Dewey und Freire für eine weitere Beschäftigung mit beiden Theoretikern herzustellen.

Freire folgend fällt es uns als in neoliberalen Gesellschaften sozialisierten Menschen schwer, eben das Ändern der gesellschaftlichen Verhältnisse in die Tat umzusetzen, da uns systembedingt eine fear of freedom10 innewohnt. Dieser Mythos, die – hier neoliberale – Gesellschaft sei bereits eine „free society“11, ist unserer Sozialisierung geschuldet. Demzufolge ist die Aufgabe Kritischer Pädagogik, als deren Begründer Freire gilt, obwohl erst Henry Giroux sie später als solche benannte, Mythen wie diese als solche sichtbar und die dahinterliegenden systemischen „causes of reality“ erkennbar werden zu lassen.12

Für Freire ist die Entwicklung von conscientização entscheidend, um die fear of freedom zu überwinden und gesellschaftliche Transformation zu ermöglichen. Conscientização – meist übersetzt mit ‚Kritisches Bewusstsein‘, wobei ‚Prozess kritischer Bewusstseinsbildung‘ dem Konzept gerechter würde – bezeichnet das Erlernen, soziale, politische und wirtschaftliche Widersprüche wahrzunehmen und oppressiven Elementen der sozialen Realität aktiv entgegenzutreten.13

Im Sinne von Freire, der seine Pädagogik des conscientização später als Pedagogy of Hope (1992) bezeichnet und damit auch Deweys pragmatistischer Konzeptionalisierung von Hoffen als inzentiver, interaktiv gestalteter Handlung Rechnung trägt, muss ein Hoffen auf somit immer aktiv, kollektiv und in Bildungsprozesse eingebunden sein, denn: „Just as objective social reality exists not by chance, but as a product of human action, so it is not transformed by chance. If humankind produce social reality […], then transforming that reality is an historical task, a task for humanity.”14

Einerseits soll hiermit ein erster Versuch unternommen worden sein, Dewey und Freire miteinander in Beziehung zu setzen. Andererseits stellt dieser kurze Beitrag einen Aufriss dar, Hoffen und Trotzen im pragmatistischen Sinne immer schon als zusammenauftretende Momente zu verstehen: Ein Hoffen auf eine bessere Welt, meint auch ein Trotzen gegen die gegenwärtigen Verhältnisse – die wir erkennen müssen – und hat im politischen Sinne einen demokratischen und sozialen Charakter.


Robert Schulz ist wissenschaftlicher Koordinator am Forschungsschwerpunkt digitale_kultur an der FernUniversität in Hagen. Zu seinen Forschungsinteressen zählen Phänomenologie, Museologie und Philosophie der Digitalität.
Nina Ellwart hat Englisch und Sozialwissenschaften studiert und ist
wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Englischdidaktik der
Ruhr-Universität Bochum. Geprägt durch Erfahrungen aus eigener Arbeit an
Schulen im Ruhrgebiet lehrt und promoviert sie im Feld der Kritischen
Pädagogik und beschäftigt sich insbesondere mit der Förderung kritischer
Diskursfähigkeit im Fremdsprachenunterricht.

Literatur

Cork, Jim: „John Dewey, Karl Marx, and Democratic Socialism Author(s)“, in: The Antioch Review 9 (4) 1949, 435–452.

Dewey, John: „Democracy and Education” (1916), in: ders.: The Middle Works, 1899–1924. Volume 9: Hg. von Jo Ann Boydston. Carbondale: Southern Illinois University Press 1980.

Dewey, John: „The Need for a Recovery of Philosophy“ (1917), in: Talisse, Robert B./Aikin, Scott F. (Hg.): The Pragmatism Reader. From Peirce trough the Present. Princeton: Princeton University Press 2011, 109–140.

Dewey, John: „Body and Mind“ (1928), in: Bulletin of the New York Academy of Medicine 4(1), 1929, 3–19.

Dewey John: „The Inclusive Philosophic Idea“ (1928), in: ders.: The Later Works, 1925–1953. Volume 3: 1927–1928. Hg. von Jo Ann Boydston. Carbondale: Southern Illinois University Press 1984, 41–54.

Freire, Paulo: Pedagogy of the Oppressed. London: Penguin Classics 1970.

Freire, Paulo: Pedagogy of Hope. Reliving Pedagogy of the Oppressed. London: Continuum 1994.

Idehen, Joshua: Hope (2025), https://www.thekollection.org/editorial/hope-by-joshua-idehen (abgerufen am 04.08.2025).


  1. Idehen, Joshua: Hope (2025), https://www.thekollection.org/editorial/hope-by-joshua-idehen (abgerufen am 04.08.2025) ↩︎
  2. Dewey, John: „Democracy and Education” (1916), in: ders.: The Middle Works, 1899–1924. Volume 9: Hg. von Jo Ann Boydston. Carbondale: Southern Illinois University Press 1980, 4. ↩︎
  3. Es wurde sich an dieser Stelle dafür entschieden, hope mit Hoffen und nicht mit Hoffnung zu übersetzen, so kommt die aktive Pointe noch mehr zur Geltung. ↩︎
  4. Dewey, John: „The Need for a Recovery of Philosophy“ (1917), in: Talisse, Robert B./Aikin, Scott F. (Hg.): The Pragmatism Reader. From Peirce trough the Present. Princeton: Princeton University Press 2011, 109–140, hier: 114. ↩︎
  5. Ebd. ↩︎
  6. Freire, Paolo: Pedagogy of Hope. Reliving Pedagogy of the Oppressed. London: Continuum 1994. ↩︎
  7. Dewey, John: „Body and Mind“ (1928), in: Bulletin of the New York Academy of Medicine 4 (1), 1929, 3–19. ↩︎
  8. Gegen einen Klassischen Liberalismus wie Locke ihn im Sinn hat, schreibt Dewey u.a. hier: Dewey, John: „The Inclusive Philosophic Idea“ (1928), in: ders.: The Later Works, 1925–1953. Volume 3: 1927–1928. Hg. von Jo Ann Boydston. Carbondale: Southern Illinois University Press 1984, 41–54. ↩︎
  9. John Dewey, zit. nach Cork, Jim: „John Dewey, Karl Marx, and Democratic Socialism Author(s)“, in: The Antioch Review 9 (4) 1949, 435–452, hier: 450. ↩︎
  10. Freire, Paulo: Pedagogy of the Oppressed. London: Penguin Classics 1970, 10. ↩︎
  11. Ebd., 112. ↩︎
  12. Ebd., 104. ↩︎
  13. Ebd., 9. ↩︎
  14. Ebd., 25. ↩︎


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Robert Schulz (19. September 2025). Hoffen ist demokratisch und sozial. Ein pragmatistischer und bildungstheoretischer Aufschlag. Kontrapunkte. Abgerufen am 12. März 2026 von https://doi.org/10.58079/14pru


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